עד כאן ההגדרה הכללית למושג משכנתא. אולם ישנה הגדרה נוספת החשובה לא פחות והיא "הלוואות לדיור" .
מהן הלוואות לדיור?
הפיקוח על הבנקים בבנק ישראל, רואה חשיבות עליונה בהגנה על ציבור הלקוחות המבקשים לרכוש ולמשכן לבנקים נכסים שהינם דירות מגורים. הפיקוח על הבנקים מגדיר לבנקים בדיוק את חובותיהם כלפי הלקוחות, ואת זכויות הלקוחות מול הבנקים.
משכנתאות המוגדרות כהלוואות לדיור ומוגנות תחת הוראות נוהל בנקאי תקין 451 הינם הלוואות שניתנות ללקוח כנגד שיעבוד: